семейства насекомых подотряда водяных клопов. Длина 25-45 мм. Тело плоское или сильно вытянутое, с длинной дыхательной трубкой на конце; передние ноги хватательные. Распространены широко, особенно многочисленны в Индо-Малайской, Эфиопской и Неотропической областях. Около 15 родов, объединяющих около 170 видов. Живут в богатых растительностью пресных стоячих водоёмах. Хищники; подстерегают добычу, держась у поверхности воды. Нападают на мелких водных животных, даже на мальков рыб (вредят прудовому рыбоводству). По всей Палеарктике встречаются виды родов Nepa и ранатра (Ranatra). Обыкновенный В. с. (Nepa cinerea) имеет плоское широкое тело и тонкую дыхательную трубку на конце брюшка; у видов рода ранатра тело длинное цилиндрическое.

Водяные скорпионы: 1 - обыкновенный водяной скорпион; 2 - ранатра.